Bulova byla založena v roce 1875 českým hodinářem Josefem Bulovou. Josef Bulova se narodil v Lounech. V roce 1870 se odstěhoval do Ameriky a pracoval zde u klenotnické firmy Tiffany & Co. V této době patřila Amerika k nejrychleji ekonomicky rostoucím zemím světa a tak i v tomto odvětví se zde otvíraly nové možnosti se prosadit. Josef Bulova sbíral zkušenosti s novým trhem a za pět let později odchází z firmy Tiffany & Co a zakládá si vlastní firmu Bulova, prozatím na prodej šperků a hodinek. Pronajímá si na manhattanské ulici Maiden Lane prostory, kde otvírá obchod. Nutno podotknout, že tato ulice je známá tím, že většinu obchodů tvoří klenotníci a obchodníci s diamanty. A už tehdy je obchod Josefa Bulovy výjimečný, jeho obchod je velmi inovativní a téměř předbíhá svou dobu.
V roce 1912 otvírá Josef Bulova svojí první manufakturu v městečku Bienne ve Švýcarsku. Firma se věnovala výrobě součástek pro náramkové hodinky. Najíždí na systém výroby Henryho Forda, avšak stále se řídí pravidlem "Kvalita před kvantitou, dokonalost před množstvím". A v tomto roce jde vzestup firmy kolmo nahoru, protože značka začíná vyrábět kompletní náramkové hodinky a produkce firmy se již specilizuje výhradně na výrobu náramkových hodinek.
V roce 1919 se firm Bulova začíná věnovat výrobě ucelených kolekcí pánských a dámských hodinek nejen kulatých tvarů. Synonymem přesnosti, kterou značka Bulova měla na prvním místě, byly tehdy hodiny umístěné na střeše mrakodrapu na 580 5th Avenue, které ukazovaly naprosto přesný čas.
Značka Bulova v tuto dobu vynlézala spoustu zásadních inovačních zdokonalování časoměrných přístrojů, Bulova tehdy vynalezl rezonanční ladičku, díky které se daly quartzové hodinky regulovat na přesný čas. Díky tomu měly quartzové hodinky podstatně přesnější čas než hodinky mechanické - a dodnes ve většině případech mají. Bulova představil tuto ladičku ve svých ikonických hodinkách nazvaných Accutron. Zde vidíme, jak až zásadním způsobem se podílel český hodinář na vývoji dnes velmi používaného elektronického quartzového strojku.
V roce 1923 byla již firma Bulova renomovanou uznávanou značkou světové úrovně. Ostatně, tak je tomu dodnes.